景观的生态性并不是新鲜的概念。无论在怎样的环境中建造，景观都要与自然发生密切的联系，这就必然涉及景观、人类、自然三者间的关系问题。
席卷全球的生态主义浪潮促使人们站在科学的视角上重新审视景观行业，景观设计师们也开始将自己的使命与整个地球生态系统联系起来。现在，在景观行业发达的一些国家，生态主义的设计早已不是停留在论文和图纸上的空谈，也不再是少数设计师的实验，生态主义已经成为景观设计师内在的和本质的考虑。尊重自然发展过程，倡导能源与物质的循环利用和场地的自我维持，发展可持续的处理技术等思想贯穿于景观设计、建造和管理的始终。在设计中对生态的追求已经与对功能和形式的追求同等重要，有时甚至超越了后两者，占据了首要位置。
生态学思想的引入，使景观设计的思想和方法发生了重大转变，也大大影响甚至改变了景观的形象。景观设计不再停留在狭小天地内，它开始介入更为广泛的领域。越来越多的景观设计师在设计中遵循生态的原则，这些原则的表现形式是多方面的，但具体到每个设计，可能只体现了一个或几个方面。通常，只要一个设计或多或少地应用于这些原则，都有可能被称作“生态设计”。出自天成景观
设计师在设计中要尽可能使用再生原料制成的材料，尽可能将场地上的材料循环使用，最大限度地发挥材料的潜力，减少因生产、加工、运输材料而消耗的能源，减少施工中的废弃物，并且保留当地的文化特点。德国海尔布隆市砖瓦厂公园，充分利用了原有砖瓦厂的废弃材料，砾石作为道路的基层材料以及成为增加土壤中渗水性的添加剂；石材可以砌成挡土墙；旧铁路的铁轨作为路缘。所有这些废旧物在设计中都获得了新的表现，从而也保留了上百年的砖厂的生态特点和视觉特点。
减少水资源消耗是生态原则的重要体现之一。在一些景观设计项目中，回收的雨水不仅用于水景的营造、绿地的灌溉，还用作周边建筑的内部清洁。德国柏林波茨坦广场地面上和广场上建筑的屋顶都设置了专门的雨水回收系统。收集来的雨水用于建筑内部卫生洁具的冲洗、广场上植物的浇灌及补充广场水景用水。
尽管从外在表象来看，大多数的景观或多或少地体现了绿色，但绿色的不一定是生态的。自然有其演变和更新的规律，从生态的角度看，自然群落比人工群落更健康，更有生命力。景观设计师应该多运用乡土的植物，充分利用基址上原有的自然植被，或者建立一个框架，为自然再生过程提供条件，这也是景观设计生态性的一种体现。