蕨类植物素有“无花之美”的称誉。它们或具有婀娜多姿的体态，或拥有潇洒飘逸的叶片，在色彩、形态、习性等方面独树一帜。多数种类四季常绿，或有颜色鲜艳的孢子或叶色，或有造型奇特、色彩眩目的根状茎，加上耐阴喜湿以及某些种类石生或附生的特殊生态习性，从而使蕨类植物具有独特的观赏特性。
蕨类植物的特点
（1）根通常为不定根，形成须根状。
（2）茎大多数为根状茎，匍匐生长或横走。少数具地上茎，直立成乔木状，如桫椤。茎上通常被有鳞片或毛茸。鳞片膜质，有各种形状，鳞片上常有粗或细的筛孔。毛茸有单细胞毛、腺毛、节状毛、星状毛等。
（3）叶蕨类植物的叶多从根状茎上长出，有簇生、近生或远生的，幼时大多数呈拳曲状，是原始的性状。根据叶的起源及形态特征，可分为小型叶和大型叶两种。小型叶没有叶隙和叶柄，仅具1条不分枝的叶脉，如石松科、卷柏科、木贼科等植物的叶。大型叶具叶柄，有或无叶隙，有多分枝的叶脉，是进化类型的叶。如真蕨类植物的叶。大型叶有单叶和复叶两类。
蕨类植物的叶根据功能又可分成孢子叶和营养叶两种。孢子叶是指能产生孢子囊和孢子的叶，又叫能育叶；营养叶仅能进行光合作用，不能产生孢子囊和孢子，又叫不育叶。有些蕨类植物的孢子叶和营养叶不分，既能进行光合作用，制造有机物，又能产生孢子囊和孢子，叶的形状也相同，称为同型叶，如常见的贯众、鳞毛蕨、石韦等；另外，在同一植物体上，具有二种不同形状和功能的叶。即营养叶和孢子叶，称为异型叶，如荚果蕨、槲蕨、紫萁等。
蕨类植物怎么养？
施肥：蕨类植物根系柔弱，不宜施重肥。栽植时，基质中可加入基肥。生长期应薄施勤施，同时根据需要进行叶面喷施或根外追施。一般7～10天一次，浓度不超过1%。充足的氮会使植物生长旺盛，不足时会使植株老叶呈灰绿并逐渐变黄，叶片细小。
水分：蕨类植物怎么养？必须随时保持盆土湿润，不可让盆土干燥，但要保持盆土良好的排水性，不可使根部积水，以防烂根。
换盆：当根长满容器时需换盆，许多种类的幼株生长力旺盛，可能每年都要换盆，换盆适期为春季。换盆时不可将植株芽冠的部分埋于介质中，只需依原来的深度种植即可。
观赏蕨类的生态类型
观赏蕨类植物可分为土生、水生、岩生、附生和藤本5种生态类型。
土生蕨类大多数生长在湿度较大的沟谷或阔叶林下，一般体型较高大，分布海拔较低，如鳞毛蕨属、复叶耳蕨属、针毛蕨属、毛蕨属、凤丫蕨属、紫萁属等，均属于较高大的蕨类。这部分蕨类适应性强，资源量大，繁殖容易，可以在园林绿化中作为基础种植；土生蕨类中亦有金星蕨、凸轴蕨、延羽卵果蕨等小型蕨类。
水生的观赏蕨类较少，较常见的只有满江红、木贼、节节草和槐叶萍等。
附生和石生的蕨类也较多，主要有鳞毛肿足蕨、福氏肿足蕨、虎尾铁角蕨、北京铁角蕨、中华鳞毛蕨、野雉尾金粉蕨、华中铁角蕨等，多生长在岩石缝隙或岩石表面风化的土壤上；
常见的还有井栏边草、贯众、铁角蕨、阔鳞鳞毛蕨等。土生蕨类也时常生长在岩石缝中。这些非岩生蕨类也可在其他植物无法立足的陡壁或墙桓的缝隙中生长。附生蕨类有卷柏、伏地卷柏、有柄石韦、瓦韦4种。其中，卷柏和有柄石韦非常耐旱，可在全光干燥的岩石上顽强生长。
藤本蕨类只有一种海金沙，此种可用于墙桓、假山等立体绿化，枝叶婆娑，随风拂动，另有意趣。
蕨类植物的形态特征和观赏特点
株型和观赏特点
蕨类植物形体相差悬殊，小至盈寸，大可米余，有的匍匐成片，有的成丛生长，有的数枚叶片斜向而成漏斗状，形态万千。大型蕨类如凤丫蕨、针毛蕨、渐尖毛蕨等高度可达到1.5米，株型高大挺拔，充满生机，在群体较大时，颇显热带风情。中型蕨类一般在50～100厘米之间。
叶型、叶色和孢子囊群
南京的乡土蕨类多数为1～3回羽状复叶，有纤柔细弱的华东蹄盖蕨；有革质飘逸的对马耳蕨；有叶片排列紧密的桫椤鳞毛蕨；有小巧别致的刺齿凤尾蕨、虎尾铁角蕨等，亦有披针形单叶的瓦韦。蕨类植物的初生叶呈拳状，尤其是鳞毛蕨属蕨类植物，幼嫩的叶柄长满黄色或黑色的鳞毛，随着拳卷幼叶的展开，非常的美丽壮观。
蕨类植物的孢子囊群形态各异，圆形、马蹄形、长条形、碗形等，不一而足；着生位置既有在叶中部位、叶脉顶端，也有探出叶面的，变化多端。色彩上有绯红色（红盖鳞毛蕨）、金黄色（瓦韦），也有灰白色、淡黄色、黑色等各种色彩，蕨类奇特的孢子囊群也有很高的观赏价值。
园林用途
园林绿地种植
多数蕨类植物拥有其他植物无法比拟的耐阴性。利用这一特点，在其他植物无法立足的阴暗角落或乔木下较暗的地点，种植有较高观赏价值的蕨类，如红盖鳞毛蕨、刺头复叶耳蕨、假蹄盖蕨等，可形成不同于其他植物的奇特景观。
在光线较充足的地点可种植阔鳞鳞毛蕨、狗脊、渐尖毛蕨等阳生蕨类。
在园林中较难处理的墙边、篱边、路边种植井栏边草、金星蕨、刺齿凤尾蕨、疏羽凸轴蕨等软化硬质界面，形成自然化的田园风光。
在面积较大的林下，可种植鳞毛蕨属、复叶耳蕨属、针毛蕨属、凤丫蕨属植物，极易形成满目苍翠的自然景观，还可同其他观花地被紫萼、石蒜属等混植，形成色彩多样化的林下植被。
用于水体和岸边绿化
部分水生蕨类可布置水景和近水湿地，萍、满江红、槐叶萍等可用于静水水面的绿化，还有水体净化的效果。耐湿蕨类针毛蕨、渐尖毛蕨、问荆、节节草等可栽植于水边驳岸石缝或近水湿地，可软化河岸，实现水体与岸上陆生园林植物之间的完美过渡。
其他应用形式
卷柏和伏地卷柏可以用于盆景盆面的装饰，部分铁角蕨属、肿足蕨属的小型种可作为大型水旱盆景的制作素材。在假山和岩石园中，铁角蕨属、卷柏属、石韦属、肿足蕨属、铁线蕨属等均可按照其喜光程度加以利用，其他耐旱喜光的蕨类如井栏边草、阔鳞鳞毛蕨、狗脊、金星蕨等亦可在假山或岩石园中应用，其多变的叶片所展现的线条美，定能为石景增添秀色。