地被花卉是指株丛紧密、低矮，用以覆盖同林地面而免杂草滋生并形成一定的园林地被景观的植物种类。这些地被植物大多生长低矮、扩展性强、控制高度在30～50cm或稍高，具有地面使用价值或具有观赏价值。它们比草坪应用更为灵活，在不良土壤、树荫浓密以及黄土暴露的地方，可以代替草坪生长。
同时地被花卉种类繁多，可以广泛地选择，它不仅包括多年生低矮草本植物，还有一些适应性较强的低矮、匍匐型的灌木和藤本植物。
它们不仅可以增加植物层次，丰富园林景色，而且适应性和抗逆性很强，可粗放管理。并能防止土壤冲刷、减少或抑制杂草生长；同时还具有净化空气、降低气温、减少地面辐射等生态作用。
地被植物在同林绿化中所起的作用越来越重要，已是不可缺少的景观组成部分。
按一定比例栽植地被植物可组成稳定性好、优美整洁的植物群落。特别是很多地被植物有着鲜艳的花果，色彩丰富的叶片，可营造多层次、多色彩、多季相、多质感的景观，半富了园林植物的景观配置，可明显提高绿化效果。
按观赏特点分类
1、观花地被。以一、二年生花卉，宿根及球根花卉为主。常选择花期长、开花繁茂、扩展力强、繁殖快、栽培简单、管理粗放的种类。如二月兰、黑心菊、金鸡菊、紫花地丁、花菱草、石蒜、郁金香、硫华菊等地被植物。
2、观叶地被。有特殊的叶色与叶姿，可供人欣赏，常选用叶色丰富、观叶期较长的植物。如蜂斗菜、八角金盘、菲白竹、赤胫散、蕨类植物、玉带草、金边阔叶山麦冬、紫叶酢浆草、大吴风草、荚果蕨等植物。
3、常绿地被。四季常青的地被植物，称为常绿地被植物。这类植物无明届的休眠期，一般在春季交替换叶。北方寒冷地区常采用常绿针叶类地被植物及少量抗寒性较强的常绿阔叶植物，如铺地柏、麦冬类、富贵草、常春藤等。南方大部分地区可采用的常绿地被非常丰富，如洒金珊瑚沿阶草、花叶蔓常春花络石、蔓长春花等。
4、落叶地被。指秋冬季地上部分枯萎落叶，来年可发芽生长的地被植物。如萱草、玉簪、落新妇、鸢尾等，适合建植大面积景观。北方大部分地区常采用此类植物，其种类丰富，既有观叶、观花，也有观果的植物。
按配植环境分类
1、喜光地被植物。此类植物适合栽植在光照充足、场地开阔的地块。在全光下生长良好，光照不足则茎细弱、节伸长、开花少。如金鸡菊、一枝黄花、常夏石竹、黑心菊等。
2、耐半荫地被植物。此类植物适合栽植在林缘、树坛下、稀疏树丛处，既能承受一定的光照强度，也有不同程度的耐荫能力。如石蒜、二月兰、连钱草、常春藤凤仙等。
3、林下地被植物。此类植物适合栽植在郁闭度很高的乔灌木下层，在全光照下生长不良。如玉簪、虎耳草、白芨、蛇莓等。
4、耐被植物。此类植物适合栽植在排水良好、比较干燥的环境或坡地上。多为根系发达、抗逆性强、喜光线充足的植物种类。如景天类、野菊花、小冠花、白三叶宿根福禄考等。
5、耐湿地被植物。此类植物适合栽植在湿润的环境中，如溪边、沼泽、湿地处。如溪荪、黄菖蒲、鱼腥草、射干等。
6、耐盐碱地被植物。此类植物在贫瘠或轻度盐碱地能正常生长的植物。如鸢尾、多花筋骨草、金叶过路黄等。