季相是指群落在一年中因各种植物的不同物候进程在不同季节里表现出来的不同外貌。园林植物不同节气表现的不同面貌是季相变化的直接体现，主要表现在色彩、光影、空间三个方面。
不同的园林景观其季相变化各异：中国古典园林植物种类多为传统花木，其季相重在植物的意象与园林意境的契合；居住区植物景观多采用观赏性强的品种，模拟乔、灌、地被三层为主的季相特征明显的植物群落，以体现其艺术性与观赏性；生产林多以经济和农业生产树种成片种植为主，形成片状以果期和花期为主要季相特征的景象；自然山地林，其植物层次随环境因子而变化，从低海拔的混交林逐渐过渡到高海拔的针叶林。
植物是园林景观中具有完整生命特性的元素之一，四季轮换更迭，演绎出丰富的季相景观，在整个园林景观起到重要的作用。本文通过对园林植物造景来研究园林植物景观季相变化的表现形式。
1. 传统园林植物造景特点
我国古典园林的营造以意境为旨，植物配置多重其意象。松、竹、梅为岁寒三友，表刚正不屈；荷花表“出淤泥而不染”；“牡丹、桂花、石榴、海棠”有富贵满堂之意,中国古典园林多种植传统花木借四时之景从而丰富整个园林景观。“春融怡，夏翁郁，秋疏薄，冬暗淡”以及“春花、夏叶、秋实、冬枝”皆是古典园林植物不同季相的描述。
明代造园家计成主持设计的影园，其《影园自记》中有“岩上植桂，岩下植牡丹、垂丝海棠…青白紫薇与香橼，以备四时之需”的记载；明代文人画家文震亨在其著作《长物志》中也写道“草木不可繁杂，随处植之，取其四时不断，皆入图画”；扬州个园的四季假山，更是植物季相变化在园林景观中的集中体现，有“春山艳冶而如笑，夏山苍翠而如滴，秋山明净而如妆，冬山惨淡而如睡”的描述，春景为石笋与竹子，夏景为太湖石和松树，秋景为黄石山与松柏，冬景仅铺以雪石；杭州西湖十景中“苏堤春晓、柳岸闻莺、曲院风荷、平湖秋月、断桥残雪”皆是对园林植物季相的应用。我国园林中植物景观的季相变化应用，不仅是其所处的气候决定的,更是国人重生命周而复始的思想决定的。
西方园林，以法国古典园林为代表，多采用规则式布局，建筑为整个园林的中心，植物常常被当作配置在建筑周围的园艺附属品。植物品种多彩用常绿的松、柏、黄杨，并修剪成规则的形态，有别于中国古典园林中追求植物自然形态。西方园林植物的规则式造型手法主要是由其“人定胜天”的自然观、规则的建筑风格、以及重比例逻辑的美学观念所决定的。
2. 植物季相变化的景观特征
“日移花色异，分散水文长”、“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”、“绿杨影里，海棠亭畔，红杏梢头”分别是对园林植物色彩变化、光影变化和空间变化的描述。园林植物季相变化的景观特征主要体现与色彩、光影、空间三个方面。
（一）色彩的变化
植物色彩的变化是其外观最直接的体现，人们对自然美的感知主要是通过视觉、听觉、嗅觉、味觉和触觉来获得的，而视觉一项占到 87﹪，由此可见色彩变化是园林植物季相最突出的特征，色彩的变化主要体现在叶、花、果等方面。
1 叶色的变化
叶是植物最大的主体，植物从春季发芽到冬季落叶，整个季相变化已成园林景观最具动态美的风景，如初春西湖苏堤畔的柳条、炎夏南京街旁的梧桐、深秋北京香山的黄栌以及寒冬中山陵屹立的松柏，其变化如同一幅四季画卷。
春季枝叶嫩绿勃发，夏季林冠蔚然滴翠，秋季叶果缤纷斑斓，冬季枝条遒劲苍松。常绿树种多作为植物景观的基调树种，观花、彩叶树种多作点景树种。园林秋季叶色变化时节为景观的观赏高潮之一，如杭州太子湾公园的秋景呈现出以常绿树种樟树、乐昌含笑、桂花、苦槠为基调树种，前后配以秋色树种鸡爪槭、无患子、水杉，从而形成层次丰富的植物季相景观。
2 花色的变化
与叶相比，在植物配置中花为点睛之笔，园林植物的花期多约 1 个月左右，不同植物花期各异。如早春武汉大学的樱花，盛夏西湖曲院风荷的荷花，秋始网师园闻木犀轩的桂花，寒冬天台山国清寺的“隋梅”，分别以四时花木为主景，季相特征显著。
3.果与其他部分的色彩变化
春华秋实，大部分园林植物果实的成熟期都为秋季。在整个果实发育到成熟的过程中，其色彩与形态的变化富有观赏性和趣味性；如从幼嫩逐渐成熟后金黄的枇杷和柑橘、鲜红欲滴的石榴、由青到橙再到红的火棘、南天竹，皆以其充满趣味的色彩亮化整个群落，极富趣味。植物的枝干因其表皮颜色和开裂方式的不同成为别具一格的观赏部位，其变化不是短暂的时间能形成，而需经过数十年的岁月沉淀。如白皮松的植株成熟后，树皮成不规则的薄块片脱落，露出淡黄绿色的新皮，老则树皮呈淡褐灰色或灰白色，成绿白相间排列。
（二）光影的变化
光和影两者如影随形，明代著名造园家计成设计的影园，取名自园子“柳影、水影、山影”三大景观特色。影由光线的角度、强弱以及被投影物体所决定，不同季节阳光强度、植物疏密与质感各异，营造出不同的光影变化。中国古典园林中常利用光、水、植物、建筑的空间布局营造出丰富的光影变化。“春融怡，夏翁郁，秋疏薄，冬暗淡”形象地描述一副四季景观光影图。春季万物复苏，园林植物嫩叶新生，光线柔和，呈现的是一幅嫩绿光影普照的怡人景象；夏季植物枝叶浓密，光线强烈，呈现的是翠郁光影交错的景象；秋季为植物的变色落叶期，光线明朗，呈现的是疏朗光影通透的景象；冬季植物多落叶且色彩黯淡，光线稀薄，呈现的是萧条光影黯淡的景象。
古典园林中的白墙黛瓦，成为光影作画的最好“画布”，如郑板桥“醉画竹影墙”；拙政园中海棠春坞一景，白墙为纸，海棠、湖石为画，演绎出一幅生动四季更迭的立体画。
（三）空间的变化
我国古典园林多通过地形、建筑、植物、水系营造灵动深远的空间，形成步移景异的效果。园林植物作为其变化性最多样的元素，常起到框景、点景的作用，从而丰富园林空间。移步于古典园林，亭、台、楼、阁边红枫、乌桕、枫杨如同一个个镜框，从中你可看到一幅幅美丽的风景画；
园林植物配置多模拟自然植物群落形成乔木、灌木、地被三个层次。如太子湾公园，最底层为舒缓的草坪、时令草本花卉郁金香、风信子、木本红花檵木、海桐；中层主景树为樱花、鸡爪槭、玉兰、朴树；上层主景树樟树、枫杨、无患子、水杉，形成以观花树种樱花、玉兰为春日观景空间；变色树种鸡爪槭、朴树、无患子、水杉为秋日观景空间；樟树、桂花、海桐为春冬季观景空间的季相分明的植物层次。西湖苏堤畔一桃一柳的相间种植，季节不同其形成的观景空间各异：春季桃红柳绿以植物为观赏要点，视觉导向在桃柳上；夏季桃柳枝叶繁茂，在引导内向空间的同时，桃柳成为湖面框景的前景；秋冬桃柳落叶，整个苏堤的视觉空间打开，形成外向形景观，整个湖面一览无余。
总结
园林植物的季相变化主要表现在色彩、光影、空间三个方面，三者相辅相成。园林景观是一幅立体的风景画，植物作为其中最具变化性的元素之一，随季节更迭呈现不同的面貌，给园林景观带来不同的观感体验。植物景观是不断发展变化的，季相的变化、周年的变化，积淀的是如杭州花港观鱼公园，建园20年后初步成景，50年后基本稳定成景，其中保留100年以上的古树名木现已独具风格，充满历史韵味。在园林植物景观设计的过程中，应将科学性与艺术性相结合，从多个方面考虑成景，着力营造季相变化丰富并兼具长远观赏效果的植物群落景观。